Edgar Wallace

GLR | 28.11.2021, Update 29.12.2021, 8.4.2024, 14.4., 24.4., 29.5., 29.7., 7.8., 12.8., 22.8., 11.12., 19.12.

Richard Horatio Edgar Wallace
* 1. April 1875, † 10. Februar 1932

Über den Autor

Edgar Wallace war ein englischer Schriftsteller, Drehbuchautor, Regisseur, Journalist und Dramatiker. Er gilt als einer der erfolgreichsten Krimi-Autoren der Welt. Er schrieb 175 Romane, 24 Theaterstücke und zahllose Artikel in Zeitschriften und Journalen. Bevor er schriftstellerisch tätig war, hatte er bereits abwechselnd als Zeitungsjunge, Abräumer in einer Druckerei, Laufbursche, Arbeiter in einer Gummifabrik, Gehilfe eines Blumenhändlers, Schiffskoch, Milchmann, Maurergehilfe, Nachtwächter, Maurergeselle, Soldat, Liedermacher, Kriegsberichterstatter, Reporter und Redakteur gearbeitet.

Interessantes über die Schreibmethode von Edgar Wallace findet sich im englischen Wikipedia:

Wallace sprach seine Worte auf Wachswalzen (die damaligen Diktiergeräte), und seine Sekretärinnen tippten den Text ab. Dies mag der Grund sein, warum er so schnell arbeiten konnte und warum seine Geschichten einen erzählerischen Drive haben. Viele von Wallaces erfolgreichen Büchern diktierte er auf diese Weise in zwei oder drei Tagen, eingeschlossen mit Stangen Zigaretten und endlosen Kannen süßen Tees, und arbeitete oft fast ununterbrochen in 72 Stunden.

Die meisten seiner Romane wurden in Abschnitten fortgesetzt, aber auf diese Weise geschrieben. Die Fortsetzungsgeschichten, die stattdessen stückweise geschrieben wurden, haben eine deutlich andere erzählerische Energie, die den Leser nicht auf der Welle der Geschichte mitreißt. Wallace redigierte seine Werke nach dem Diktieren und Abtippen nur selten selbst, sondern schickte sie direkt an die Verlage, da er die Überarbeitung seiner Werke durch andere Redakteure strikt ablehnte. Der Verlag prüfte seine Werke vor dem Druck nur oberflächlich auf sachliche Fehler.

Wallace sah sich mit weit verbreiteten Anschuldigungen konfrontiert, daß er Ghostwriter einsetzte, um Bücher zu schreiben, obwohl es dafür keine Beweise gibt, und seine Produktivität wurde zum Gegenstand von Karikaturen und Skizzen. Seine "Drei-Tage-Bücher", die er abspulte, um die Kredithaie von der Tür fernzuhalten, wurden von der Kritik kaum gelobt.

Zum Stil

Die klamaukhaften deutschen Verfilmungen (siehe unten) haben das deutsche Publikum leider von den Stärken des Stils dieses Autors abgelenkt. Edgar Wallace schreibt ungekünstelt, direkt, bodenständig und mit einem gehörigen Maß an gesunder Menschenkenntnis. Aus seinen Werken spricht eine tiefe Lebenserfahrung, die er in teilweise spröde, hintergründig humorvolle, oft auch saloppe und kernige Formulierungen umsetzt. Für eine intellektuelle Leserschaft, deren Erwartungen in Deutschland leider oft als alleingültiger Maßstab dienen, mögen seine Schriften plump und grobschlächtig wirken. Das ändert aber nichts an ihrer Qualität und hintergründigen Substanz.

Man kann Edgar Wallace auch mit Recht als Meister der verblüffenden Auflösungen bezeichnen. So gut wie alle seiner Romane beinhalten eine überraschende Wendung, die mitunter wie ein gelungener Zaubertrick wirkt. Ein gutes Beispiel sind seine Frühwerke, die Afrika-Romane, die ihm seinerzeit (ab 1911) zum Durchbruch verhalfen. Sie bestehen aus einzelnen Kurzgeschichten, die am Ende stets durch eine geschickte Pointe, manchmal in Form einer unerwarteten Auflösung, manchmal in Form einer Lebensweisheit, mitunter auch durch einen komischen Effekt beeindrucken.

Es gibt wohl wenig Autoren, die über einen derart üppigen Einfallsreichtum verfügt haben und mit immer neuen Konstellationen und Auflösungen aufwarten konnten.

Zitate

Wenn mir interessante Aussprüche von Edgar Wallace unterkommen — sie sind in der Regel ziemlich versteckt, als kurze Zwischenbemerkungen, in seinen Romanen zu finden — gebe ich sie hier wieder:

Die menschliche Natur bleibt immer dieselbe, daran ändern auch die modernen Zeiten nichts.

(Aus einem seiner Romane, ich weiß leider nicht mehr, aus welchem)

Haß entsteht nur aus Furcht.

Aus "Das Gesicht im Dunkel"

Wiederkehrende Motive

Es gibt bei Edgar Wallace einige Motive bzw. Handlungsmuster, die mit einer auffallenden Häufigkeit in seinen Werken zu finden sind. Zum Beispiel:

• Detektiv oder auch Inspektor bei Scotland Yard verliebt sich in eine attraktive (stets schlanke) junge Frau. Diese ist oft Erbin, und die Erbschaft wird erst durch die Aufklärungsarbeit und die Überführung eines oder mehrerer Verbrecher zugänglich.
• Aufgenötigte Ehe. Zum Beispiel, indem die Berechtigung auf Erhalt einer überaus hochdotierten Erbschaft vom Eheschluß eines jungen Mannes mit der Erbin abhängig gemacht wird. Meistens steht die zu verheiratende Frau der Heirat zuerst aus Gewissensgründen völlig ablehnend gegenüber, läßt sich aber dann doch zum Eheschluß drängen. Die Ehezeremonie findet unter kühlen und ernüchternden Umständen statt. Am Ende nähern sich die "Zwangsverheirateten" einander an. Es stellt sich zunehmend ein wachsender gegenseitiger Respekt ein.
  Ähnliche Konstellation: Der Mann tritt zuerst als verwahrloster gesellschaftlicher Außenseiter auf und wird von der Frau, die später zur Heirat mit ihm genötigt wird, heftig verabscheut. Er entpuppt sich dann aber nach und nach als intelligenter, gütiger und selbstloser Charakter.
  Es fällt auf, daß Edgar Wallace hier ein Muster immer wieder variiert, das sonst weder in der Literatur noch in Filmen bzw. im herrschenden Denken vorkommt, und ich vermute, daß eigene persönliche Erfahrungen hier eine Rolle spielen. Es gibt keine einfache, klischeehafte Liebesaffäre mit Happy-End, sondern die Partner beiderlei Geschlechts lernen während verschiedener Krisen und Gefahrensituation ihren wahren menschlichen Wert kennen und schätzen. Diese Art von Deutung und Darstellung von Partner- und Ehebeziehungen fällt, was übliche Krimiliteratur betrifft, völlig aus dem Rahmen.
• Das geheimnisvolle Haus (so auch der Titel eines der Romane): Ein Gebäude mit versteckten architektonischen und elektronischen Einfällen und Besonderheiten. Meist wird es vom Hauptschurken als Zentrale und Hauptstandort benutzt. Manchmal finden sich versteckte Geheimgänge, eventuell auch mit Verbindung zu früher angelegten Bergwerksschächten und Tunneln.
• Ältere Frau in der Art einer "Grande Dame", oft mit Adelstitel, die ein Geheimnis verbirgt. Ihr Charakter ist gleichzeitig hart, unerbittlich, extrem kontrollierend und eisern. Erst im weiteren Verlauf der Handlung erweist sich, daß sie nicht kriminell ist, sondern einem eigenen Ehrenkodex folgt. Sie wird, da von allen mißverstanden, zur tragischen Gestalt.
• Der ehrenhafte Betrüger (auch in der Mehrzahl): Schwindler mit hohem Ethos, der sich einen Sport daraus macht, Kriminelle oder Mega-Reiche kunstvoll aufs Kreuz zu legen. Also vergleichbar einem Robin Hood, der die Mächtigen bekämpft, um dem einfachen Volk zu helfen, und der dabei auch unmoralische Handlungen begeht. (Wie etwa in den Geschichten über die "Vier Gerechten" oder in den Erzählungen "Der Brigant".)

Werke

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Die Vier Gerechten

1. Die vier Gerechten (The Four Just Men), 1905 [3]¹
2. The Council of Justice, 1908 [2]
3. Die drei von Cordova (The Just Men of Cordova), 1917 [4]
4. Das Gesetz der Vier (The Law of the Four Just Men), 10 Kurzgeschichten, 1921 [4]
5. Three Just Men, 1924
6. Das silberne Dreieck (Again the Three Just Men), 13 Kurzgeschichten, 1929 [3½]

Mit "The Four Just Men" startete Edgar Wallace als Romanbuchautor. Leider befinden sich Handlung, Charaktere und Spannung auf niedrigem Qualitätsniveau; vor allem der zweite Roman kann aufgrund der verworrenen Dramaturgie und der völlig plumpen Personenbeschreibung nur als enttäuschend bezeichnet werden. Bereits der Grundansatz der Serie, angeblich für Gerechtigkeit eintretende Kriminelle so zu inszenieren, daß der Leser Sympathie für sie empfinden soll, scheitert aufgrund der inneren Widersprüchlichkeit der Idee. Phasenweise werden die Protagonisten dann als Übermenschen dargestellt, die nicht nur über unendliche finanzielle Mittel verfügen, sondern mit geradezu wunderbarer Intelligenz und Organisationsfähigkeit ausgestattet sind.

Da den vier Gerechten keine nennenswerte Gegenkraft, weder im Sinne von Moral, noch von Raffinesse und Einfallsreichtum, gegenübersteht, baut sich keine rechte Spannung auf, wie sie für gute Kriminalgeschichten charakteristisch ist. Erst in seinen späteren Werken wird es dem Autor gelingen, das Spielfeld, in dem Gut und Böse gegeneinander antreten, entsprechend farbig und faszinierend auszugestalten.

Sanders (Die Afrika-Romane)

Nr.	Originaltitel, Erscheinungsjahr	Deutscher Titel, Erscheinungsjahr	1
1	Sanders Of The River2, 1911	Sanders vom Großen Fluß, 1929 Sanders vom Großen Fluß, 2023	3
2	The People Of The River, 1911	Die Eingeborenen vom Strom [Kindle], 1929 Die Eingeborenen vom Großen Fluß, 2023	4½
3	The River Of Stars, 1913	Der Diamantenfluß, 1928 Diamantenfluß, 2023 — siehe Krimis; die Person Sanders kommt nur am Rande vor	4
4	Bosambo Of The River, 1914	Bosambo vom Großen Fluß, 1926 Bosambo vom Großen Fluß, 2023	4½
5	Bones. Being Further Adventures in Mr. Commissioner Sanders' Country, 1915	Bones in Afrika [Kindle], 1928 Bones in Afrika (auch: Bones), 2023	5
6	The Keepers Of The King’s Peace, 1917	Hüter des Friedens, 1929 Bewahrer des königlichen Friedens, 2023	4½
7	Lieutenant Bones, 1918	Leutnant Bones [Kindle], 1927 Leutnant Bones, 2023	4½
8	Bones in London3, 1921	Bones in London, 1928 Bones in London, 2023	3
9	Sandi the Kingmaker, 1922	Sanders der Königsmacher, 1928 Sanders der Königsmacher, 2023	5
10	Bones of the River, 1923	Bones vom Strom, 1927 Bones vom Großen Fluß, 2023	4½
11	Sanders, 1926	Sanders, 1951 Sanders, 2023	5
12	Again Sanders, 1928	Am großen Strom, 1931 Nochmal Sanders, 2023	4½

Man kann nur staunen, wie detailliert Edgar Wallace in seinen Afrika-Romanen Lokalität und Mentalität der Gebiete beschreibt, in denen die Handlung spielt. Er greift dabei mit Sicherheit auf eigene Erfahrungen aus seiner Zeit in Süd-Afrika und Belgisch-Kongo zurück. Dort war er zuerst im britischen Militär stationiert und arbeitete später kurz als Kriegsberichterstatter. Die Afrika-Romane spielen jedoch in einem nur vage zu lokalisierenden, mehr oder weniger fiktiven Gebiet von West-Afrika.

Bei den Erzählungen handelt es sich jeweils um Kurzgeschichten, in denen mehrere Personen, insbesondere der Hochkommissar Sanders, sowie etwa fünf Eingeborenenstämme immer wiederkehren. Die meisten dieser Geschichten kulminieren in einer Art Aufschluß oder substantieller Erkenntnis und haben daher den Charakter von Lehrparabeln. Dabei spielt der Gegensatz der europäischen Mentalität, vertreten durch Sanders, später auch seinen Assistenten Bones, zum Denken und Fühlen der Eingeborenen stets eine Schlüsselrolle.

Es gelingt dem Autor auf verblüffend hellsichtige Weise, Einblicke in afrikanische Gebräuche, Redeweise und Lebensstil zu eröffnen. Die Eingeborenen werden nicht, wie wahrscheinlich einige voreingenommene Kritiker urteilen werden, klischeehaft und vorurteilsbeladen skizziert, sondern sie weisen das gesamte Spannungsfeld zwischen stumpfer Gläubigkeit und raffiniertem Verhandlungsgeschick auf. Die Figur des Stammesfürsten Bosambo, die in den meisten Erzählungen vorkommt, ist ein gutes Beispiel für Wendigkeit, Geschicklichkeit und Klugheit, die es ihm ermöglicht, sich ständig neu auf wechselnde Machtverhältnisse und Auseinandersetzungen einzustellen. Er ist der einheimische Gegenpart zu dem mit ihm befreundeten kühlen und erfahrenen Engländer Sanders, der im Spiel der Machtverhältnisse überragende Weitsicht und Ausgewogenheit verkörpert.

Im Verlauf der Serie wird neben Sanders und Bosambo die Figur des Leutnants Francis Augustus Tibbetts, genannt Bones, als Assistent von Sanders eingeführt. Er stellt eine echte Bereicherung der Erzählungen dar, denn die vorher doch recht düsteren, hart-realistischen und mit zahlreichen Gewalttaten und Intrigen gespickten Geschichten erhalten mit dieser komödiantischen Figur eine wohltuend unterhaltsame Note. Bones erscheint zumeist zu Beginn der Handlung töpelhaft, ungeschickt und respektlos, erweist sich dann aber als tatkräftiger und verläßlicher Helfer, wenn es um die Bereinigung und Auflösung von Stammesfehden und kriegerischen Auseinandersetzungen geht.

Auch hier, wie später in vielen seiner Krimis, zeigt Edgar Wallace seine Gabe, Humor in vielerlei Schattierungen, sowohl subtil als auch offen und direkt, in den Erzählfluß zu integrieren.

Siehe auch diese ergänzenden Überlegungen zu den Afrika-Romanen im FDF-Blog:

• Wahrheit und Gerechtigkeit29.7.2024

Kriminalromane

Deutscher Titel	Englischer Titel	Jahr	1
Die vier Gerechten	The Four Just Men	1905	3
	The Council of Justice	1908	2
Der Safe mit dem Rätselschloß (Der verteufelte Herr Engel)	Angel Esquire	1908	3
	The Nine Bears	1910
Die vierte Plage	The Fourth Plague	1913
	Grey Timothy	1913
Kerry kauft London	The Man Who Bought London	1915
Die Melodie des Todes	The Melody of Death	1915	4
Die Schuld des Anderen	A Debt Discharged	1916	4
	The Tomb of T’Sin	1916
Die drei von Cordova	The Just Men of Cordova	1917	4
Das geheimnisvolle Haus	The Secret House	1917	4
Der Mann mit den zwei Gesichtern	The Strange Lapses of Larry Loman	1917
Die gebogene Kerze	The Clue of the Twisted Candle	1918
Der Derbysieger	Down Under Donovan	1918	5
Der grüne Brand	The Green Rust	1919	3½
Käthe und ihre Zehn	Kate Plus 10	1919
Der Mann, der alles wußte	The Man Who Knew	1919	0
Das Geheimnis der gelben Narzissen	The Daffodil Mystery	1920	4
Die Todeskarte (auch: Treffbube ist Trumpf)	Jack O’Judgment	1920	5
Das Gesetz der Vier	The Law of the Four Just Men; auch: Again The Three Just Men	1921
Der Engel des Schreckens	The Angel of Terror	1922	54
Der rote Kreis (1931)	The Crimson Circle	1922
Richter Maxells Verbrechen	Mr Justice Maxell	1922
A. S. der Unsichtbare	The Valley of Ghosts	1922	4
Die Seele des Anderen (auch: Geheime Mächte)	The] Captain[s] of Souls	1923
Das Geheimnis der Stecknadel	The Clue of the New Pin	1923	5
Der grüne Bogenschütze	The Green Archer	1923	2½
Die unheimlichen Briefe	The Missing Million	1923
Die toten Augen von London (1929)	The Dark Eyes of London	1924
Der Doppelgänger	Double Dan	1924	4
Der gebildete Evans	Educated Evans	1924	0
Das Gesicht im Dunkel	The Face in the Night	1924	4
Zimmer 13	Room 13	1924	5
Der Unheimliche	The Sinister Man	1924
Bei den drei Eichen	The Three Oaks Mystery	1924
Die blaue Hand	The Blue Hand	1925	3
Töchter der Nacht	The Daughters of the Night	1925	5
Der Frosch mit der Maske	The Fellowship of the Frog	1925	5
Der Hexer	The Gaunt Stranger (The Ringer)	1925
Der Unhold	A King By Night	1925
Der sechste Sinn des Mr. Reeder	The Mind of Mr. J.G. Reeder "The Poetical Policeman" ("The Strange Case of the Night Watchman" / "The Poet Policeman"), 1924 "The Treasure Hunt", 1924 "The Troupe" ("A Place on the River"), 1924 "The Stealer of Marble", 1924 "Sheer Melodrama" "The Man from the East"), 1925 "The Green Mamba" ("The Dangerous Reptile"), 1925 "The Strange Case" ("The Weak Spot"), 1925 "The Investors", 1925	1925	4½
Die seltsame Gräfin	The Strange Countess	1925	3
Der Rächer	The Avenger	1926	4
Der schwarze Abt	The Black Abbot	1926
Der jüngste Tag	The Day of Uniting	1926
Die Tür mit den sieben Schlössern	The Door With Seven Locks	1926	4½
Der Joker	The Joker	1926
Der Mann von Marokko	The Man From Morocco	1926	4
Die Millionengeschichte	The Million Dollar Story	1926	4
	More Educated Evans	1926
Nach Norden, Strolch!	The Northing Tramp	1926
Penelope von der »Polyantha«	Penelope of the Polyantha	1926	3
Der viereckige Smaragd	The Square Emerald	1926	3
Die Bande des Schreckens / Das Pack	The Terrible People	1926	4½
Mary Ferrera spielt System	We shall see!	1926	3
Die drei Gerechten	The Three Just Men	1926	4
Die gelbe Schlange	The Yellow Snake	1926	4
Großfuß	Big Foot	1926
Der Brigant	The Brigand	1927	5
Gucumatz / Die gefiederte Schlange	The Feathered Serpent	1927	4
Louba, der Spieler	Flat Two	1927	4
Der Banknotenfälscher	The Forger	1927	4½
	Good Evans	1927
Im Banne des Unheimlichen	The Hand of Power	1927
Der Mann, der seinen Namen änderte	The Man Who Was Nobody	1927	4
Der Preller	The Mixer	1927	5
Geheimagent Nr. 6	Number Six	1927	4
Der Zinker	The Squeaker / The Squealer	1927	5
John Flack	Terror Keep	1927	5
Das Verrätertor	The Triator's Gate	1927	4
Das Steckenpferd des alten Derrick	The Double	1928	4
	Elegant Edward	1928
Überfallkommando	The Flying Squad	1928	4½
Hände hoch!	The Gunner	1928	5
Der Redner	The Orator	1928	5
Kurzkrimis, 1928 (zulu-ebooks.com) Der Dieb in der Nacht (The Thief in the Night) [4½] Harry mit den Handschuhen [4½] Der unbekannte Boxer [4½]
Ein gerissener Kerl	The Twister	1928
Neues vom Hexer	Again the Ringer	1928
Das silberne Dreieck	Again the Three Just Men / The Law Of The Three Just Men	1928	3½
Der unheimliche Mönch	The Big Four	1929	3
	The Black (8 Kriminalerzählungen	1929
	The Cat-Burglar (10 Kriminalerzählungen)	1929
	Circumstantial Evidence (10 Kriminalerzählungen)	1929
	Fighting Snub Reilly (8 Kriminalerzählungen)	1929
	The Cat-Burglar (10 Kriminalerzählungen)	1929
Das Juwel aus Paris	For Information Received	1929
	Planetoid 127
	Forty-Eight Short Stories (48 Kriminalerzählungen)	1929
	The Cat-Burglar (10 Kriminalerzählungen)	1929
	The Ghost of Down Hill	1929
Der Goldene Hades	The Golden Hades	1929	2
Turfschwindel	The Green Ribbon	1929	4
Das Gasthaus an der Themse	The India Rubber Men: Inspector John Wade	1929
Vier Kriminalgeschichten (zulu-ebooks.com) Die Abenteuerin (Four Square Jane), 1929, [5] Der betrogene Betrüger [4] Die Privatsekretärin [4½] Der Herr im dunkelblauen Anzug [4½]
Mr. Reeder weiß Bescheid	Red Aces and Other Stories Red Aces [3] Kennedy the Con Man [4] The Case of Joe Attymar (gekürzte Version von The Crook in Crimson) [4] The Crook in Crimson, 1929 [4]	1929	3/4
Der unheimliche Mönch	The Terror	1929
Der Mann mit den zwei Gesichtern	The Man Who Changed His Name	1929
Der sentimentale Mr. Simpson	Sentimental Simpson	1929
	The Lone House Mystery	1929
	The Queen of Sheba’s Belt	1929
Klub der Vier (Kurzgeschichte)		1929	3
	The Hand of Power	1930
	Silinski – Master Criminal: Detective T.B. Smith	1930
	The Thief in the Night	1930
Der Teufel von Tidal Basin	White Face	1930	4
	The Iron Grip	1930	4
Der leuchtende Schlüssel	The Clue of the Silver Key	1930	4
Die Gräfin von Ascot	The Lady of Ascot	1930	3
Neues vom Hexer	The Ringer Returns / Again the Ringer	1931
Der Mann aus dem Carlton	The Man At The Carlton	1931
Feuer im Schloß	The Coat Of Arms / The Arranways Mystery	1931	4
In den Tod geschickt	On the Spot: Violence and Murder in Chicago	1931	4
Gangster in London	When The Gangs Came To London	1932	4
	Sergeant Sir Peter / Sergeant Dunn, C.I.D.	1932
	The Guv’nor / The Man Who Passed (Mr.-Reeder-Kurzromane)	1932	4
Der Mann im Hintergrund	The Shadow Man (siehe Mr. Reeder)	1932	4
Das indische Tuch	The Frightened Lady	1933	4
Lotterie des Todes	The Green Pack	1933
Der Teufelsmensch	The Devil Man	1934
	Mr J. G. Reeder Returns	1934
	The Woman From The East	1934
Der Mann, der seinen Namen änderte	The Man Who Changed His Name	1935
Der Fall Stretelli - Das Diamantenklavier (zulu-ebooks.com)			2½
Erzählungen/Kurzromane (zulu-ebooks.com) Doktor Kay [5] Der Selbstmörder [5] Indizienbeweis [1]

Wiederkehrende Figuren

J. G. Reeder

• Zimmer 13 (Room 13), 1924 [5]
• Der sechste Sinn des Mr. Reeder (The Mind of Mr. J.G. Reeder), 1925 [4½]
  • Die Schatzkammer [4]
• John Flack (Terror Keep), 1927 [5]
• Mr. Reeder weiß Bescheid (Red Aces and Other Stories), 1929 [3]
  • Red Aces [3]
  • Kennedy the Con Man [4]
  • The Case of Joe Attymar (gekürzte Version von The Crook in Crimson) [4]
• The Crook in Crimson, 1929 [4]
• The Guv'nor and Other Stories, 1932
  • The Guv'nor [4]
  Zwei Kurzromane (zulu-ebooks.com)
  • Der Lügendetektor (The Man Who Passed), 1932 [3]
  • Der Mann im Hintergrund (The Shadow Man), 1932 [4]
  • The Treasure House [3]

Mit Mr. Reeder hat Edgar Wallace eine interessante Person geschaffen, deren Charakter einige ungewöhnliche Facetten aufweist. Denn auch wenn Parallelen zu einem Sherlock Holmes sowie zu einem Pater Brown anzutreffen sind, ist diese Figur doch einzigartig. Reeder ist scharfsinnig wie Sherlock Holmes, aber auch unscheinbar, bescheiden und das Gegenteil eines auftrumpfenden Detektivs, so wie Pater Brown. Seine Stärke besteht in gerade dieser Tatsache der Gewöhnlichkeit und der Untertreibung; damit täuscht er seine Gegner aus dem Milieu der Betrüger, Falschgelddrucker und Gewalttäter. Der Titel der Kurzgeschichte "The Green Mamba" beschreibt bildhaft die Wirkung, die dieser Mann ausübt: Die Mamba ist leicht zu übersehen und erscheint ungefährlich, schlägt dann aber überraschend und unerbittlich zu: sie tötet in Sekundenschnelle.

Nimmt man die Handlung der Reeder-Geschichten und -Romane als Ganzes, so zeigen sich weitere Charaktereigenschaften, die Reeder zu einer der sympathischsten, warmherzigsten Figuren aller Kriminallektüren werden lassen. Denn er ist aufopferungsvoll und voller Hingabe; wo man ihn zuerst als einen nüchternen Fallensteller einstuft, der logisch und rational kombiniert und entsprechend gegen seine Zielpersonen vorgeht, entpuppt er sich in Situationen, die ihm offensichtlich peinlich sind, als herzensguter Kamerad und fürsorglicher Helfer.

Auch diesmal wieder zeigt Edgar Wallace sein Talent für subtilen, feinen Humor. Reeder ist kein Übermensch, sondern wirkt ältlich, bieder und eher gehemmt. Seine Ausstrahlung ist melancholisch, und mitunter gibt er tiefsinnige Monologe zum besten, die bei den Anwesenden auf Stirnrunzeln und Herablassung stoßen. Die Erfolge von Mr. Reeder scheinen auf Zufall zu beruhen, und er selbst gibt sich Mühe, den eigenen Anteil am Erfolg zu verheimlichen. Dadurch kommt es zu Resultaten, bei denen die Gerechtigkeit quasi aus sich selbst heraus zu triumphieren scheint, und die überführten Kriminellen scheinen in Fallen zu tappen, die sie sich unwissentlich selbst gestellt haben. Wie bei den Pater-Brown-Erzählungen sieht es am Ende so aus, als hätte das Leben selbst zur Aufklärung der Verbrechen geführt.

Inspektor Elk

• Der Frosch mit der Maske, 1925 [5]¹
• Der Joker, 1926
• Ein gerissener Kerl, 1928 [4]
• Der Teufel von Tidal Basin, 1930 [4]

Superintendent Minton

• Großfuß, 1927 [5]

Hexer

• Der Hexer (The Gaunt Stranger), 1925
• Neues vom Hexer (Again the Ringer), 1929

Allgemeine

• Lord wider Willen (Chick), 1923 [5]
• Verdammte Konkurrenz, 1926 [5]

Das verzerrte Edgar-Wallace-Bild in Deutschland

Hier ist der Platz für eine energische Warnung:
Ich habe noch keine einzige Verfilmung eines Edgar-Wallace-Romans angetroffen, die einigermaßen den Büchern gerecht wird. Die meisten überraschenden Wendungen und Auflösungen der in den Büchern enthaltenen Rätsel und Verwirrungen kommen in den Filmen nicht vor. Vermutlich weil sie, da meist recht intelligent und verblüffend angelegt, dem Kino- und (später Fernseh-) Zuschauer nicht zugemutet werden sollten.

Speziell die deutschen Verfilmungen, die massiv für die hierzulande weit überwiegende falsche Einschätzung des Autors verantwortlich sind, kann man nur unter die Rubrik "Klamauk" einordnen.

Vermutlich durch die Verfilmungen, aber auch durch die stereotype Wiederholung eines oberflächlichen, zumeist falschen Bildes hat Edgar Wallace in Deutschland das Image eines Schundautors erhalten, das ihm in keinster Weise gerecht wird. Es heißt dann zum Beispiel: "Die Krimigeschichten von Wallace sind gekennzeichnet von dem Gruseleffekt als Spannungsbringer." [Who's Who Lexikon] Daß viele Romane subtile, oft überraschend gefühlvolle und subtile psychologische Skizzen der Akteure enthalten, wird nirgends erwähnt — vermutlich weil es aufgrund der eigenen Plumpheit und des schematischen Denkens der Kommentatoren von diesen auch gar nicht wahrgenommen wird. Sein feinsinniger Humor wird ebenfalls nicht gewürdigt. Wallace verfügte offenbar über einen Reichtum an Lebenserfahrung und Weltkenntnis, der dem der meisten Leser überlegen war.

GLR Audios über Edgar Wallace

• Meine Gedanken zu Edgar Wallace19.12.2021
• Die Afrika-Romane (Sanders) von Edgar Wallace12.6.2024

GLR Audio-Lesungen

Edgar Wallace - Lord wider Willen

Komplett-Lesung von GLR.

• Kap. 1 - Bubi28.11.2021
• Kap. 2 - Nur an einem Abend29.11.2021
• Kap. 3 - Eine königliche Order30.11.2021
• Kap. 4 - Ein mißlungenes Heiratsprojekt30.11.2021
• Kap. 5 - Bubi als Kellner30.11.2021
• Kap. 6 - Unterricht in der Diplomatie1.12.2021
• Kap. 7 - Die ersten Depeschen3.12.2021
• Kap. 8 - Die Petroleumquellen4.12.2021
• Kap. 9 - Wie man von sich reden macht4.12.2021
• Kap. 10 - Mut5.12.2021
• Kap. 11 - Der Mann aus Toulouse6.12.2021
• Kap. 12 - Der Sieg über den Mittelgewichtler8.12.2021

Weitere

• Edgar Wallace - Eine Spielclub-Razzia (Kap. aus "Der Preller")11.9.2021
• Edgar Wallace - Der Brigant (Kap. 4 - Ein Beitrag für wohltätige Zwecke)21.5.2024

Biographien

• Robert G. Curtis: Edgar Wallace - Each Way1.1.1932

  Robert George Curtis war der Privatsekretär von Edgar Wallace. Beide trafen sich zum ersten Mal 1913, als Curtis für die Dictaphone Company arbeitete. Curtis hatte die Aufgabe, die Diktate von Wallace abzuschreiben, was er so schnell tat, daß er als schnellster Sekretär Englands bekannt wurde. Er begleitete Wallace auf seinen Reisen und wich ihm nur selten von der Seite.
  Curtis' Biographie über Edgar Wallace bezeugt nicht nur ihren langjährigen engen Kontakt, sondern eine wahre und herzliche Freundschaft zwischen den beiden Männern. Das Werk ist sehr warmherzig und einfühlsam geschrieben und stellt die wohl beste Ergründung des Charakters und der Mentalität von Wallace dar. Es quillt über von Anekdoten, die den Lebensstil und die Arbeitsweise des berühmten Autors wunderbar illustrieren. So zum Beispiel dessen Leidenschaft, bei Pferderennen zu wetten. Später versuchte er sich als Inhaber eines Stalls von Rennpferden, als Buchmacher und als Tippgeber. Wallace kostete das Leben voll aus und war sowohl bei seinen Wetteinsätzen als auch bei Anschaffungen derart bedenkenlos, daß er immer knapp am Bankrott vorbeischrammte. Kaum, daß er in Geldnot war, schrieb er mit unglaublicher Geschwindigkeit Geschichten, Romane oder Theaterstücke, um das benötigte Geld hereinzubekommen. In dem Buch erfährt man auch einiges über die Großzügigkeit des Kriminalschriftstellers, der, da er selbst Armut erfahren hatte, stets Bedürftigen und in Not Geratenen hilfsbereit entgegenkam, auch wenn er selbst knapp bei Kasse war.

• Margaret Lane: Edgar Wallace: the biography of a phenomenon, 1938
• Neil Clark: Stranger Than Fiction – The Life Of Edgar Wallace, The Man Who Created King Kong, 2014

Edgar Wallace hat seine spannendste Geschichte nicht geschrieben, er hat sie gelebt.

Robert G. Curtis

Wallace war in allem, was er tat, ein Spieler. Große Risiken übten auf ihn eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus; das große Geld lockte ihn; aber er sehnte sich mehr nach dem Nervenkitzel eines großen Abenteuers als nach dem Geld. Geld als solches interessierte ihn nicht wirklich.

Robert G. Curtis

Für Wallace bestand das Leben aus Nervenkitzel. Er liebte das Leben. Ich habe ihn sagen hören, daß er morgens nie aufwachte, ohne Gott zu danken, daß er am Leben war. Alles, was in der Welt geschah, war für ihn von großem Interesse. Er sah überall um sich herum Dramen, genoß es, mittendrin zu sein, und war dankbar für die Chance, die ihm jeder neue Tag bot, um sich erneut ins Leben zu stürzen.

Robert G. Curtis

Weblinks

• Edgar Wallace - The Official Site
• Edgar Wallace, Wikipedia
• Edgar Wallace bei zulu-ebooks, Downloadmöglichkeit der meisten Werke als eBooks
• Die Afrika-Romane von Edgar Wallace